A través de la sangre los órganos de nuestro cuerpo reciben el oxígeno que necesitan para funcionar y con la oximetría se puede conocer si la cantidad de este es la adecuada. Conoce de qué se trata esta medida.

¿Alguna vez has escuchado que el nivel de oxígeno en la sangre debe estar por encima de 94%?, ¿Te has preguntado qué quiere decir esto y qué puede pasar si es inferior a este valor? Tranquilo, lo primero que debes saber es que no siempre que está por debajo de 94 significa que haya un problema de saturación, todo depende del cuadro clínico del paciente, incluso, pacientes con enfermedades pulmonares crónicas, aunque saturen 84% están tranquilos y no presentan otros síntomas de alarma. A continuación te explicamos más para que identifiques en qué casos es necesario utilizar una fuente externa de oxígeno.

Saturación de oxígeno

Es una medida que indica la cantidad de oxígeno que tienen los glóbulos rojos en la sangre, estos son los encargados de transportarlo a todos los tejidos del cuerpo.

Cómo se mide

El nivel de oxígeno en la sangre puede medirse de dos formas:

1. Oximetría directa. Consiste en un examen de laboratorio en el que se extrae sangre de una arteria de la muñeca (las arterias son las que llevan el oxígeno, no las venas) para medir la cantidad de oxígeno. Si bien esta medida es dolorosa, por la pronfudidad de la arteria, es la más confiable.
2. Oximetría indirecta. Se utiliza un oxímetro de pulso que mide a través de un sensor la cantidad de oxígeno que circula por el dedo. Esta medida no es completamente fiable, está sometida a errores porque factores externos como el clima frío pueden influir en el valor.

En este caso, por ejemplo, la persona puede tener vasoconstricción, es decir, tener los dedos morados a causa del frío, y si se realiza una oximetría de pulso el valor puede ser inferior al considerado como normal, 94%, aun así, la persona está completamente bien pues no tiene otros síntomas que hablen de una desaturación.

Precaución con esta medida

El porcentaje de saturación de oxígeno en la sangre es un apoyo diagnóstico, no determina si una persona requiere o no terapia con oxígeno externo. El médico siempre debe correlacionar esta medida con el cuadro clínico del paciente: si además de una saturación baja tiene dificultad marcada para respirar y no se ve bien, esto indica que hay que actuar pronto.

Síntomas

Un paciente con baja saturación también puede presentar:

• Cianosis, es decir, los labios y los dedos se vuelven morados por la falta de oxígeno.
• Palidez.
• Sudoración.
• Debilidad y somnolencia.
• Mareo.
• Visión borrosa.
• Alteración de la conciencia, incluso puede llegar a perderla.

En quiénes se da

Quienes tienen alguna patología respiratoria como Epoc, neumoconiosis, fibrosis pulmonar, asma u otra, o alguna patología cardiovascular como un infarto agudo al miocardio, son más propensos a la desaturación de oxígeno. Sin embargo, una persona sana también puede desaturarse. Por ejemplo, cuando se está a grandes alturas, la cantidad de oxígeno en la sangre baja, lo que causa mareo, dolor de cabeza y dificultad respiratoria.

Cómo se trata la desaturación de oxígeno

Cuando una persona no tiene la cantidad de oxígeno suficiente en su sangre, lo primero que hay que hacer es saturarla con una fuente externa de oxígeno. Puede hacerse a través de:

• Cánula nasal.
• Máscara de alto flujo de oxígeno.
• Máscara con sistema Venturi, que permite aumentar el flujo y la concentración de oxígeno para que el paciente se recupere.

DESTACADO

La gasometría arterial es una prueba más completa: además de medir la cantidad de oxígeno en la sangre, mide el dióxido de carbono y el pH (la acidez).

Fuente: Alejandro Rivas, director médico EMI.